Disfunción temporomandibular (DTM)

¿Qué es la disfunción temporomandibular?

La disfunción temporomandibular, conocida como DTM, es un trastorno que afecta la articulación temporomandibular (ATM).

Esta articulación conecta la mandíbula con el cráneo y es la responsable de permitirte hablar, masticar y hacer diversos movimientos bucales.

Cuando esta articulación no funciona correctamente, puede provocar una serie de problemas tanto físicos como emocionales.

¿Alguna vez has sentido dolor al masticar o un molesto 'clic' al abrir y cerrar la boca?

Estos podrían ser signos de una disfunción en la ATM.

La DTM puede afectar a personas de todas las edades, aunque es más común en mujeres jóvenes y de mediana edad.

Causas de la DTM

Las causas de la disfunción temporomandibular son variadas y a menudo están interrelacionadas.

Aquí te desgloso algunas de las más comunes:

• Estrés: El estrés puede causar tensión muscular en la mandíbula, lo que a la larga puede derivar en DTM.

• Bruxismo: Rechinar o apretar los dientes mientras duermes ejerce una presión excesiva sobre la ATM.

• Postura: Una mala postura puede afectar la posición de la mandíbula y promover el desarrollo del problema.

• Trauma o lesión: Un accidente o golpe en la mandíbula puede desalinear la articulación temporomandibular.

• Factores genéticos: Algunas personas son más propensas a tener problemas en la ATM debido a su estructura facial.

¿Cuáles son los síntomas del dolor mandibular?

El dolor mandibular puede manifestarse de diferentes formas y con diferentes grados de intensidad.

La siguiente lista incluye algunos de los síntomas más comunes, pero recuerda que cada persona puede experimentarlos de manera distinta:

• Dolor en la mandíbula: Esto puede ser constante o intermitente, y suele empeorar al masticar o hablar.

• Clic o chasquido: Un sonido audible al abrir o cerrar la boca que puede o no acompañarse de dolor.

• Limitación de movimiento: Dificultad para abrir bien la boca.

• Dolores de cabeza: A menudo se convierten en migrañas debido a la tensión muscular.

• Dolor de oído: Aunque el oído parece estar sano, el dolor se debe a la proximidad con la zona afectada.

Importancia de la fisioterapia en el tratamiento de la DTM

La fisioterapia juega un papel fundamental en el manejo de la disfunción temporomandibular.

Los fisioterapeutas especializados en la ATM pueden ayudarte a aliviar el dolor y mejorar la función de la articulación mediante una serie de técnicas que buscan relajar los músculos y fortalecer la mandíbula.

Entre los métodos más comunes se encuentran:

• Terapia manual: Esta técnica implica la manipulación de la articulación y los músculos adyacentes para disminuir el dolor y mejorar el rango de movimiento.

• Ejercicios específicos: Una rutina personalizada puede ayudarte a corregir la postura y fortalecer los músculos de la mandíbula.

• Aplicación de calor o frio: Dependiendo del tipo de dolor, estas técnicas ayudan a reducir la inflamación y la tensión muscular.

Otras alternativas de tratamiento para la DTM

Además de la fisioterapia, existen otras opciones de tratamiento que pueden ser necesarias dependiendo de la gravedad y causas de tu disfunción:

• Medicamentos: Analgésicos, antiinflamatorios o relajantes musculares pueden ser útiles para aliviar el dolor.

• Placas de mordida: Estas se utilizan para evitar el desgaste de los dientes en los casos de bruxismo.

• Técnicas de relajación: El yoga o la meditación pueden reducir el estrés que contribuye al problema.

• Cirugía: En casos severos y si otros tratamientos no funcionan, puede considerarse una intervención quirúrgica.

Consejos para prevenir la disfunción temporomandibular

Prevenir la DTM no siempre es posible, especialmente cuando hay factores genéticos involucrados, pero estos consejos pueden ayudarte a reducir el riesgo:

• Mantén una buena postura: Asegúrate de que tu cuello y hombros estén alineados mientras trabajas o conduces.

• Controla el estrés: Encuentra formas efectivas de gestionar el estrés, como la meditación o el ejercicio.

• Visita al dentista regularmente: Una revisión dental puede detectar problemas potenciales antes de que se agraven.

• Evita masticar excesivamente: No uses chicles de manera habitual ni mastiques objetos duros.

La disfunción temporomandibular puede ser frustrante, pero con la información y tratamiento adecuados, es posible manejarla y mejorar tu calidad de vida.

Siempre consulta con profesionales de la salud si sospechas que puedes estar sufriendo de DTM.

Recuerda que la prevención y el tratamiento temprano son clave.